Falsos cognatos: as palavras parecidas que traem o estudante brasileiro
Descubra os falsos cognatos que mais confundem brasileiros, de actually a sympathetic, entenda por que existem e aprenda a palavra certa para cada situação.
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Quem fala português chega ao inglês com um presente: milhares de palavras de raiz latina que se reconhecem de imediato (hospital, animal, possible, important). O problema é que, dentro desse grupo, há um punhado de impostores. São termos que parecem idênticos aos nossos, mas que ao longo dos séculos ganharam outro significado em cada língua. O nome técnico é falsos cognatos; em inglês, false friends.
O risco é silencioso: ninguém tropeça ao dizer I pretend to study abroad, mas o ouvinte entende "finjo que vou estudar fora", e raramente corrige. Ao longo desta lição você vai ver os falsos cognatos mais frequentes agrupados por contexto (dia a dia, trabalho, descrição de pessoas) e aprender a palavra que realmente expressa o que você queria dizer.
De onde vêm os falsos cognatos
Boa parte do vocabulário inglês entrou pela porta do francês e do latim, e o português cresceu a partir dessa mesma raiz. Só que cada idioma foi afunilando o sentido de um jeito. Pegue actual: o latim actualis queria dizer "efetivo, que de fato existe". O inglês ficou com "real, verdadeiro"; o português deslizou para "do tempo presente".
Vale distinguir duas categorias:
- Falsos cognatos totais: em nenhum contexto significam o que parecem (exquisite jamais é "esquisito").
- Falsos cognatos parciais: dividem um dos sentidos com o português, mas o uso mais comum é outro (realize pode ser "realizar um sonho", mas no cotidiano é "perceber").
- The actual price was lower than the one on the website.O preço real era menor do que o do site.
- I didn't realize the store was closed on Sundays.Não percebi que a loja fechava aos domingos.
Os campeões do cotidiano
Os pares abaixo aparecem em conversas corriqueiras, placas, cardápios e mensagens. A forma mais eficiente de fixá-los é em dupla: o que a palavra inglesa realmente significa e qual termo você precisa quando quer dizer a palavra portuguesa parecida.
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| actually | na verdade, na realidade | atualmente | currently, these days |
| pretend | fingir | pretender | intend, plan to |
| pull | puxar | empurrar | push |
| parents | pai e mãe | parentes | relatives |
| lunch | almoço | lanche | snack |
| library | biblioteca | livraria | bookstore |
| college | faculdade | colégio | school |
| novel | romance (gênero literário) | novela de TV | soap opera |
| fabric | tecido | fábrica | factory |
| exquisite | refinado, primoroso | esquisito | weird, odd |
| costume | fantasia (de festa) | costume (hábito) | habit, custom |
| exit | saída | êxito | success |
| cigar | charuto | cigarro | cigarette |
- Actually, the meeting is on Thursday, not Friday.Na verdade, a reunião é na quinta, não na sexta.
- The kids pretended to be pirates all afternoon.As crianças fingiram ser piratas a tarde toda.
- We're having lunch with my relatives on Sunday.Vamos almoçar com meus parentes no domingo.
Armadilhas em e-mails, reuniões e sala de aula
No contexto profissional e acadêmico, o falso cognato custa caro: um e-mail pedindo para "resume" um documento pode fazer o colega retomá-lo em vez de resumi-lo. Fique atento a estes:
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| attend | comparecer, frequentar | atender (telefone, cliente) | answer, serve, help |
| resume (verbo) | retomar, recomeçar | resumir | summarize, sum up |
| résumé (EUA) | currículo | resumo | summary |
| eventually | no fim, com o tempo | eventualmente | occasionally, now and then |
| legend | lenda | legenda | subtitles, caption |
| data | dados | data (calendário) | date |
| record | gravar; registro | recordar | remember, recall |
| lecture | palestra, aula expositiva | leitura | reading |
| notice | aviso; perceber | notícia | news |
- Only half the team attended the training.Só metade da equipe compareceu ao treinamento.
- Classes will resume on February 5.As aulas recomeçam em 5 de fevereiro.
- He eventually accepted the job offer.No fim das contas, ele aceitou a oferta de emprego.
Descrevendo gente: elogios que saem errados
Na hora de falar de alguém, um falso cognato pode converter um elogio em comentário fora de lugar. Dizer que uma pessoa é sympathetic querendo elogiá-la como "simpática" não ofende, mas comunica outra coisa: que ela se compadece, que é solidária com um problema alheio.
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| sympathetic | solidário, compreensivo | simpático | nice, friendly |
| sensible | sensato, prudente | sensível | sensitive |
| educated | instruído, escolarizado | educado (gentil) | polite, well-mannered |
| ingenious | engenhoso | ingênuo | naive |
| comprehensive | abrangente, completo | compreensivo | understanding |
| deception | engano, logro | decepção | disappointment |
| anxious | ansioso (preocupado) | ansioso (empolgado) | excited, eager |
- Everyone at the office is really friendly.Todo mundo no escritório é muito simpático.
- Saving money now is the sensible thing to do.Guardar dinheiro agora é a atitude sensata.
- My skin is very sensitive to the sun.Minha pele é muito sensível ao sol.
- Losing the final was a big disappointment.Perder a final foi uma grande decepção.
Os parciais: assist, realize, support e prejudice
Certos verbos compartilham um pedaço do sentido com o português, e justamente por isso o erro passa despercebido:
- assist = auxiliar, prestar assistência (assist a customer). "Assistir" a um filme, a uma série ou a um jogo é watch; "assistir" a uma aula ou palestra é attend.
- realize = perceber, dar-se conta. "Realizar um sonho" até existe (realize a dream), mas "realizar uma reunião, um evento, uma tarefa" é hold, carry out, do.
- support = apoiar, dar suporte (support a candidate). Para "suportar" no sentido de aguentar, use stand, bear ou put up with.
- prejudice = preconceito. "Prejuízo" financeiro é loss; "prejuízo" como dano é damage, harm.
- We watched the whole series in one weekend.Assistimos à série inteira em um fim de semana.
- She realized she had left her phone in the taxi.Ela percebeu que tinha deixado o celular no táxi.
- The school will hold a science fair in October.A escola vai realizar uma feira de ciências em outubro.
- I can't put up with this noise anymore.Não aguento mais esse barulho.
Exceções e casos especiais
Os cognatos verdadeiros são a regra, não a exceção
Não há motivo para desconfiar de toda palavra parecida. Os terminados em -tion (situation, celebration), -ity (quality, possibility) e -ous (curious, generous) são quase sempre fiéis ao português. O que costuma divergir, nesses casos, é a pronúncia, e é nela que vale concentrar o esforço.
- The quality of the service was excellent.A qualidade do serviço foi excelente.
Attend to, a exceção que confirma a regra
Sozinho, attend é comparecer ou frequentar; mas a expressão attend to significa cuidar de, dar atenção a, atender alguém, bem perto do sentido português. Ainda assim, "atender o telefone" continua sendo answer the phone.
- The doctor will attend to you shortly.O médico vai atendê-lo em breve.
- Could you answer the phone? My hands are wet.Você pode atender o telefone? Minhas mãos estão molhadas.
Os outros usos de actually
Além de "na verdade", actually serve para corrigir alguém com delicadeza e para apresentar algo surpreendente. O que ele nunca faz é significar "atualmente"; com esses outros sentidos, porém, está presente em qualquer conversa.
- Is she your sister? — Actually, she's my cousin.Ela é sua irmã? — Na verdade, é minha prima.
- The hotel was actually better than the photos.O hotel era, surpreendentemente, melhor do que as fotos.
Erros frequentes de brasileiros
I actually live in Belo Horizonte. (querendo dizer "atualmente")
I currently live in Belo Horizonte. / These days I live in Belo Horizonte.
Actually quer dizer "na verdade". O sentido de "atualmente" fica com currently, nowadays ou these days.
We pretend to open a second store next year.
We intend to open a second store next year. / We're planning to open a second store next year.
Pretend é fingir. Para "pretender", use intend, plan ou be going to.
I have many parents in Portugal.
I have many relatives in Portugal.
Parents são somente pai e mãe; o conjunto dos parentes é relatives.
Did you assist the game last night?
Did you watch the game last night?
Assist é ajudar. Assistir a um jogo, filme ou série é watch.
The waiter was very sympathetic. (querendo dizer "simpático")
The waiter was very nice.
Sympathetic descreve quem se solidariza com um problema; "simpático" é nice ou friendly.
Please resume the article in two paragraphs.
Please summarize the article in two paragraphs.
Resume significa retomar. Resumir é summarize.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.