Artigo zero: os casos em que o inglês dispensa o the
Descubra quando o inglês não usa artigo: ideias gerais, go to school, refeições, meios de transporte, idiomas, nomes de pessoas, cidades e países.
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- Falar de uma categoria inteira: plural e incontável sem artigo
- Escola, igreja, hospital e cama: a função do lugar ou o prédio?
- Rotinas do dia a dia: home, work, refeições e by + transporte
- Nomes próprios que já identificam sozinhos
- Quando o nome próprio pede the
- Exceções
- Erros frequentes
- Exercícios
- O que estudar depois
Se você já escreveu the life is beautiful ou I love the music, está em boa companhia: colocar the onde o inglês não quer nenhum artigo é provavelmente o deslize mais frequente de quem parte do português. Faz sentido que aconteça. Na nossa língua, o artigo definido acompanha quase qualquer substantivo, inclusive nomes de pessoas (o Pedro), de países (a Argentina), de idiomas (o espanhol) e de ideias abstratas (a liberdade). O inglês funciona de outro modo: em todas essas situações ele prefere o chamado artigo zero, isto é, substantivo sem artigo algum.
Esse "vazio" obedece a um princípio simples. O the inglês só entra quando o falante aponta para algo determinado, que o ouvinte consegue identificar. Se a frase trata de uma classe inteira, de uma atividade habitual ou de um nome que já é único por natureza, o artigo não tem função e desaparece. Ao longo da lição você vai conhecer os grupos principais de artigo zero e, no fim, os casos em que o the é obrigatório justamente onde o aluno menos espera.
Falar de uma categoria inteira: plural e incontável sem artigo
Comece por aqui, porque é o uso que mais aparece. Quando a frase descreve toda uma classe de coisas ou pessoas, o inglês emprega o substantivo no plural (se for contável) ou na forma incontável, sempre sem artigo. O português faz o oposto (os cachorros, o café, a tecnologia), e é essa diferença que produz o erro.
Observe como o artigo muda o alcance da frase:
- Dogs need exercise. (cachorros em geral, qualquer cachorro)
- The dogs need exercise. (certos cachorros, que você e o ouvinte conhecem)
A mesma regra vale para substantivos abstratos como freedom, education, music, time, nature, health, work. Em sentido amplo, ficam sem artigo. Assim que recebem uma especificação (of, uma oração relativa, um contexto definido), o the volta: the education my parents gave me, the music we heard last night.
- Coffee keeps me awake at night.O café me deixa acordado à noite.
- Children learn languages faster than adults.As crianças aprendem idiomas mais rápido que os adultos.
- Education is the best investment a country can make.A educação é o melhor investimento que um país pode fazer.
- The education my grandmother received was very basic.A educação que minha avó recebeu foi muito básica.
- My uncle collects old coins.Meu tio coleciona moedas antigas.
Escola, igreja, hospital e cama: a função do lugar ou o prédio?
Um grupo de palavras recebe tratamento especial: school, university, college, church, prison, jail, court, bed e, no inglês britânico, hospital. Com elas, a presença ou ausência do artigo muda a ideia transmitida:
- Sem artigo, a frase fala da atividade típica daquele lugar. Be in bed é estar deitado dormindo ou descansando; go to university é cursar uma faculdade; be in prison é cumprir pena.
- Com the, a frase trata do espaço físico ou de uma presença ali por motivo diferente da função original. Um eletricista que vai consertar a fiação da escola goes to the school.
Observação sobre variação regional: nos Estados Unidos, hospital normalmente leva artigo mesmo para pacientes internados (My aunt is in the hospital), enquanto no Reino Unido se diz in hospital.
| Sem artigo (função) | Com the (prédio / lugar específico) |
|---|---|
| My daughter starts school next year. (vai começar a estudar) | The school was built in 1960. (o prédio) |
| Two of the suspects are in prison. (estão presos) | The lawyer visited the prison this morning. (visitou o local) |
| Grandpa is already in bed. (deitado, dormindo) | The cat is sleeping on the bed. (em cima do móvel) |
| She goes to university in Belo Horizonte. (estuda lá) | We parked next to the university. (perto do prédio) |
Rotinas do dia a dia: home, work, refeições e by + transporte
Boa parte das expressões cotidianas dispensa o artigo porque descreve hábitos e atividades, e não objetos concretos:
- home: be at home, stay home, get home. Depois de go e come, nem a preposição aparece: She came home late, nunca came to home.
- work: be at work, leave work, go to work.
- Refeições: have breakfast, eat lunch, cook dinner. Se a refeição ganha um adjetivo ou vira um evento específico, o artigo entra: a quick breakfast, the dinner at my boss's house.
- Transporte com by: by bus, by subway, by boat, by bike, by car. Com outras preposições, o artigo reaparece (on the subway, in the car). E "a pé" é on foot.
- Paulo usually gets home around seven.O Paulo costuma chegar em casa por volta das sete.
- I can't talk now, I'm at work.Não posso falar agora, estou no trabalho.
- We had dinner at a tiny place near the harbor.Jantamos num lugarzinho perto do porto.
- Is it faster to go by subway or by bus?É mais rápido ir de metrô ou de ônibus?
- I fell asleep on the bus and missed my stop.Peguei no sono no ônibus e passei do ponto.
Nomes próprios que já identificam sozinhos
Um nome próprio aponta para uma única pessoa ou lugar; por isso o the, cujo trabalho é justamente identificar, torna-se desnecessário. Ficam sem artigo:
- Nomes de pessoas, inclusive com título: Beatriz, Professor Lima, Captain Rocha, King Charles.
- Idiomas: German, Japanese, Portuguese. Cuidado: the Japanese passa a significar "os japoneses" (o povo).
- Cidades, estados, continentes e quase todos os países: Curitiba, Texas, Africa, Portugal, Chile.
- Ruas, praças, parques, aeroportos, estações e universidades batizadas com nome de lugar: Atlantic Avenue, Trafalgar Square, Guarulhos Airport, Cambridge University.
- Lagos e montanhas individuais: Lake Geneva, Mount Kilimanjaro.
- Chile is a long, narrow country.O Chile é um país comprido e estreito.
- German has three grammatical genders.O alemão tem três gêneros gramaticais.
- We stayed near Trafalgar Square and walked to Hyde Park.Ficamos perto da Trafalgar Square e fomos a pé até o Hyde Park.
- Professor Lima is giving a lecture tonight.O professor Lima vai dar uma palestra hoje à noite.
Quando o nome próprio pede the
Há exceções consistentes, e elas seguem uma lógica reconhecível. Leva the:
- País cujo nome contém um substantivo comum ou está no plural: the United Arab Emirates, the Dominican Republic, the Philippines, the Netherlands, the United States.
- Rios, mares e oceanos: the Nile, the Caribbean, the Indian Ocean.
- Cadeias de montanhas e arquipélagos: the Rockies, the Himalayas, the Maldives.
- Desertos: the Gobi, the Kalahari.
- Nomes construídos com of: the Bank of England, the Federal University of Bahia, the Tower of London.
- Hotéis, museus, teatros, cinemas e monumentos famosos: the Hilton, the Prado, the Colosseum.
Repare que em quase todos esses casos existe um substantivo comum explícito ou subentendido (the Nile River, the Maldive Islands, the Hilton Hotel). É esse substantivo que atrai o artigo.
| Sem artigo | Com the |
|---|---|
| Portugal, Chile, Canada | the Philippines, the Dominican Republic |
| Lake Geneva, Mount Kilimanjaro | the Nile, the Caribbean, the Himalayas |
| Cambridge University, Yale | the University of Cambridge |
| Trafalgar Square, Central Station | the Prado, the Tower of London |
Exceções e casos especiais
The + adjetivo para designar um grupo social
Existe uma generalização que exige artigo: the + adjetivo, sem substantivo, para nomear uma classe de pessoas. O verbo vai para o plural: the homeless, the elderly, the wealthy, the sick. Aqui o the não aponta para indivíduos específicos, e sim para o conjunto todo.
- The elderly are more vulnerable to the heat.Os idosos são mais vulneráveis ao calor.
- The city opened new shelters for the homeless.A cidade abriu novos abrigos para os moradores de rua.
The + singular para falar de uma espécie ou invenção
Em registro técnico ou enciclopédico, é possível generalizar com the + substantivo contável no singular, representando toda a espécie ou todo o tipo de objeto. No cotidiano, prefere-se o plural sem artigo, mas a forma com the é correta e aparece bastante em textos escritos.
- The jaguar is the largest cat in the Americas.A onça-pintada é o maior felino das Américas.
- The bicycle changed how people moved around cities.A bicicleta mudou a forma como as pessoas se deslocavam pelas cidades.
Radio e cinema com the; TV sem artigo
Este é um daqueles pontos que não seguem lógica e precisam ser decorados: on the radio, at the cinema / the movies, go to the theater, porém watch TV, on TV, sem artigo. Se a frase se refere ao aparelho de televisão como objeto, o artigo volta: Could you turn the TV down?
- My dad still listens to football on the radio.Meu pai ainda ouve futebol no rádio.
- We spent the whole Sunday watching TV.Passamos o domingo inteiro vendo TV.
Dias, meses e estações do ano
Dias da semana e meses aparecem sem artigo (on Friday, in October). Com estações, as duas formas convivem: in winter e in the winter são igualmente aceitas. O the passa a ser necessário quando a estação é uma em particular: the winter we spent in Canada.
- The beaches get crowded in (the) summer.As praias ficam lotadas no verão.
- The winter of 2021 was unusually cold here.O inverno de 2021 foi incomumente frio aqui.
Erros frequentes de brasileiros
The dogs are loyal animals.
Dogs are loyal animals.
A frase descreve a espécie inteira; generalização com plural fica sem artigo. The dogs se refere a cachorros específicos.
My sister goes to the work by the subway.
My sister goes to work by subway.
Tanto go to work quanto by + meio de transporte são expressões de rotina que não aceitam artigo.
I'm studying the German at night.
I'm studying German at night.
Nomes de idiomas dispensam artigo. The Germans, com -s, seria "os alemães", o povo.
They came to home after the party.
They came home after the party.
Depois de come e go, home aparece sozinho: sem artigo e sem to.
The Beatriz is waiting for you downstairs.
Beatriz is waiting for you downstairs.
O português coloca artigo antes de nome de pessoa; o inglês nunca faz isso.
He moved to Philippines last year.
He moved to the Philippines last year.
Nomes de país no plural, ou que contêm republic, kingdom ou states, exigem the.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.