Plural dos substantivos: do simples -s aos irregulares que resistem
Forme o plural em inglês com segurança: terminações -s, -es, -ies e -ves, irregulares como women e feet, palavras só no plural e as três pronúncias do -s.
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De longe, o plural inglês parece uma cópia do nosso: acrescenta-se um -s e pronto (desk → desks, phone → phones). Para a maioria das palavras é isso mesmo. Mas, do mesmo modo que o português tem cão → cães e papel → papéis, o inglês guarda ajustes de grafia (-es, -ies, -ves) e um pequeno grupo de plurais irregulares, sobreviventes do inglês antigo, que aparecem em conversas o tempo todo: woman → women, foot → feet, child → children.
Outras diferenças costumam pegar o estudante desprevenido: o adjetivo inglês não vai para o plural (old friends, jamais olds friends), people e police já nascem plurais, e peças como calça e tesoura só existem na forma plural. Esta lição percorre todas essas regras, mostra o motivo de cada uma e ensina a pronunciar o -s final sem a vogal extra do sotaque brasileiro.
O -s de sempre e o -es dos sons de chiado
O padrão é acrescentar -s: door → doors, teacher → teachers, week → weeks.
Se a palavra termina em -s, -ss, -sh, -ch, -x ou -z, a terminação passa a ser -es. O motivo está na boca: essas letras representam sons sibilantes, e colar mais um s neles seria impronunciável sem uma vogal de apoio. Resultado: o plural ganha uma sílaba (bus tem uma; buses, duas).
As palavras em -o se dividem em dois grupos. Várias palavras comuns e antigas recebem -es (tomatoes, potatoes, heroes, echoes); já empréstimos, abreviações e palavras com vogal antes do o recebem apenas -s (pianos, photos, radios, videos, zoos, kilos).
| Terminação | Regra | Exemplos |
|---|---|---|
| quase todas | + s | door → doors, lamp → lamps, week → weeks |
| -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z | + es | class → classes, brush → brushes, church → churches, fox → foxes, quiz → quizzes |
| consoante + o (palavras comuns) | + es | tomato → tomatoes, hero → heroes, echo → echoes |
| vogal + o, empréstimos, abreviações | + s | zoo → zoos, piano → pianos, kilo → kilos, video → videos |
- The bakery sells sandwiches and juices.A padaria vende sanduíches e sucos.
- How many classes do you have on Mondays?Quantas aulas você tem às segundas?
- My grandfather grows tomatoes in the backyard.Meu avô planta tomates no quintal.
- We watched some videos about Florianópolis before the trip.Assistimos a alguns vídeos sobre Florianópolis antes da viagem.
Terminações em -y, -f e -fe
Palavras em -y: a letra anterior ao y decide.
- Consoante + y: o y vira -ies (story → stories, company → companies, berry → berries, library → libraries).
- Vogal + y: só -s (monkey → monkeys, holiday → holidays, tray → trays, guy → guys).
Palavras em -f ou -fe: um grupo pequeno e muito frequente muda o som de /f/ para /v/ e termina em -ves: life → lives, wife → wives, knife → knives, half → halves, leaf → leaves, shelf → shelves, wolf → wolves, thief → thieves. As demais recebem apenas -s: chef → chefs, roof → roofs, cliff → cliffs, belief → beliefs, safe → safes. Não existe critério infalível; o caminho prático é decorar a lista das que terminam em -ves, que é curta.
| Singular | Plural | Tradução |
|---|---|---|
| story | stories | histórias |
| company | companies | empresas |
| holiday | holidays | feriados, férias |
| wife | wives | esposas |
| leaf | leaves | folhas |
| chef | chefs | chefs de cozinha |
- Grandma told us bedtime stories every night.A vovó contava histórias para a gente dormir toda noite.
- The monkeys stole our sandwiches at the park.Os macacos roubaram nossos sanduíches no parque.
- The leaves turn red in April here.As folhas ficam vermelhas em abril aqui.
- Two wolves were spotted near the farm.Dois lobos foram vistos perto da fazenda.
Os irregulares que ninguém consegue evitar
Um punhado de substantivos ignora todas as regras anteriores. São fósseis de um sistema mais antigo, em que o plural se formava trocando a vogal interna ou acrescentando -en. Como designam coisas básicas da vida (gente, corpo, bichos), continuaram em uso e não foram regularizados. Só resta memorizá-los.
Nos compostos, o plural segue a palavra-núcleo: man → men, logo fireman → firemen; já toothbrush tem como núcleo brush, então vira toothbrushes, sem mexer em tooth.
| Singular | Plural | Tradução |
|---|---|---|
| man | men | homens |
| woman | women | mulheres |
| child | children | crianças, filhos |
| person | people | pessoas |
| tooth | teeth | dentes |
| foot | feet | pés |
| mouse | mice | camundongos |
| goose | geese | gansos |
| ox | oxen | bois |
- Two men are fixing the elevator.Dois homens estão consertando o elevador.
- The children built a fort out of cushions.As crianças construíram um forte de almofadas.
- The dentist said my teeth are in good shape.O dentista disse que meus dentes estão em bom estado.
- We saw geese by the lake in Campos do Jordão.Vimos gansos perto do lago em Campos do Jordão.
Plural invariável e palavras que só existem no plural
Forma única para singular e plural: alguns animais, em especial os de caça e pesca, não mudam: one deer, five deer; a sheep, a flock of sheep; one fish, lots of fish. O mesmo acontece com series, species, aircraft, means. Quem revela o número é o contexto: o numeral ou o verbo.
Só no plural: objetos compostos de duas metades simétricas não têm singular e levam verbo no plural: trousers / pants, jeans, shorts, pajamas, glasses, scissors, headphones, binoculars. Para contar, use a pair of: a pair of scissors, three pairs of shorts. Também são sempre plurais clothes, stairs, thanks, congratulations, goods, surroundings.
People e police: people é simplesmente o plural de person; peoples só existe com o sentido de "povos". Police leva verbo no plural: The police have arrived.
- There are several species of parrot in the Pantanal.Há várias espécies de papagaio no Pantanal.
- Where are the scissors? I need to open this box.Onde está a tesoura? Preciso abrir esta caixa.
- She packed three pairs of shorts for the trip.Ela colocou três bermudas na mala para a viagem.
- A lot of people were waiting outside the stadium.Muita gente estava esperando do lado de fora do estádio.
- The police have closed the road.A polícia fechou a estrada.
Três maneiras de pronunciar o -s
O -s do plural não tem um som só. A pronúncia depende do som com que a palavra termina no singular:
- /s/ depois de sons surdos, produzidos sem vibração das cordas vocais (/p/, /t/, /k/, /f/, /θ/): caps, plates, drinks, chefs, months.
- /z/ depois de vogais e de consoantes sonoras (/b/, /d/, /g/, /l/, /m/, /n/, /r/, /v/): jobs, roads, bags, hotels, rooms, wives. É o caso mais frequente.
- /ɪz/, com uma sílaba a mais, depois de sons sibilantes (/s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/): glasses, prizes, brushes, beaches, villages.
O vício típico do brasileiro é acrescentar uma vogal em todos os plurais, dizendo "dóguis" para dogs. A sílaba extra só existe no terceiro grupo. Repare que house, place e page já terminam em som sibilante e, embora recebam só -s na escrita, são pronunciados com "iz".
| Som | Quando | Exemplos |
|---|---|---|
| /s/ | após /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/ | cups, boots, parks, roofs, paths |
| /z/ | após vogais e consoantes sonoras | shoes, kids, rings, hills, dreams |
| /ɪz/ | após /s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/ | buses, noses, wishes, matches, oranges |
Exceções e casos especiais
O adjetivo fica no singular
Em inglês o adjetivo não acompanha o número do substantivo. O mesmo vale para substantivos que funcionam como adjetivo diante de outro substantivo: a two-hour meeting, a six-year-old girl, a book shop, todos sem -s.
- They have two tall sons.Eles têm dois filhos altos.
- It was a ten-minute walk to the beach.Era uma caminhada de dez minutos até a praia.
Plurais herdados do latim e do grego
Termos técnicos preservam o plural de origem: crisis → crises, analysis → analyses, criterion → criteria, phenomenon → phenomena, fungus → fungi, cactus → cacti (ou cactuses). Data e media nasceram plurais, mas na linguagem corrente costumam vir com verbo no singular.
- The lab ran three separate analyses.O laboratório fez três análises separadas.
- These phenomena are still not fully understood.Esses fenômenos ainda não são totalmente compreendidos.
Incontáveis não aceitam -s
Substantivos como advice, information, furniture, luggage, homework, money, news são incontáveis em inglês e nunca recebem -s, mesmo quando a tradução em português é contável. Apesar da aparência, news é singular: The news is good.
- Our luggage didn't arrive with the flight.Nossas malas não chegaram com o voo.
- The news about the merger was unexpected.As notícias sobre a fusão foram inesperadas.
Erros frequentes de brasileiros
There are many womens in the course.
There are many women in the course.
Women já é o plural de woman; não recebe outro -s.
The peoples in my office are friendly.
The people in my office are friendly.
People já é plural (de person). Peoples só serve para "povos".
She bought two reds dresses.
She bought two red dresses.
O adjetivo nunca vai para o plural em inglês.
My scissor is in the drawer.
My scissors are in the drawer.
Scissors só existe no plural e exige verbo no plural.
I packed three new pant.
I packed three new pairs of pants.
Pants não tem singular; para contar, usa-se pairs of.
Both companys closed last year.
Both companies closed last year.
Consoante + y forma o plural trocando o y por -ies.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.